21 мая 2023 года исполняется 102 года со дня рождения физика-теоретика и правозащитника Андрея Сахарова, масштаб научных достижений которого сопоставим с результатами его общественной деятельности. На одной чаше весов Нобелевская премия мира, на другой – многолетняя ссылка в закрытый город Горький (ныне Нижний Новгород) и существование жизнь в условиях полной изоляции. В биографии легендарного ученого ясно прослеживаются черты, присущие оперным произведениям (как правило, такой ассоциативный ряд приходит на ум): лирико-эпическое начало, трагедийность, монументальность описываемых событий. В рамках именно этого жанра решились на эксперимент композитор Николай Попов и режиссер Юрий Квятковский: совсем скоро в Музее Москвы пройдут премьерные показы документальной оперы «Аскет», посвященной как личности Сахарова, так и образу человека науки в целом.
Этот спектакль, созданный в результате коллаборации «Практики», Мастерской Брусникина и ЦЭАМ, – событие априори любопытное даже для театральной столицы с ее репертуарным разнообразием и пытливой публикой. Нетривиальный жанр и исторический контекст либретто – только то, что лежит на поверхности среди причин творческой оригинальности проекта. Здание некогда Провиантских складов, где уже год обитает «Практика», явно не задумывалось ни как театральная площадка, ни тем более как место для исполнения арий. Но уже в первой картине становится понятно, что это не опера в ее классическом понимании.